医学的に言うと、バセドウ病や橋本病といった自己免疫疾患は、親から子へ100％遺伝する病気（メンデル遺伝病など）とは異なります。

しかし、「甲状腺が自己免疫の攻撃を受けやすい体質（遺伝的素因）」は、親から子へ受け継がれることがあります。

どのくらいの確率で発症する？

統計的なデータを見ると、バセドウ病や橋本病の患者様の約15〜20％程度に、甲状腺の病気を持つ血縁者がいると言われています。逆に言えば、「家族に患者がいるからといって、必ずしも自分も発症するわけではない」ということも、安心材料として知っておいてください。

「体質」＋「環境」＝「発症」

病気が発症するには、受け継いだ「遺伝因子(体質)」という土壌に、後天的な「環境要因」が種をまくように重なることが必要です。

• 遺伝因子（体質）：親から受け継ぐもの、甲状腺の自己免疫反応が起こりやすい素因
• 環境因子（引き金）：ストレス、喫煙、出産、ウイルス感染、ヨウ素の過剰摂取 など

これらが複雑に絡み合った時に発症するため、生活習慣を整えることで、発症を遅らせたり、早期発見につなげたりすることが可能です。

甲状腺の病気にはいくつか種類がありますが、特に家族内での発症に注意が必要なものをご紹介します。

1.バセドウ病・橋本病（慢性甲状腺炎）

これらは「自己免疫疾患」と呼ばれ、最も家族内発症が多いタイプです。お母様が橋本病であっても、お子様がバセドウ病になる（あるいはその逆）というように、病名が異なって発症するケースもよく見られます。これは「自己免疫の異常」という根本的な体質が共通しているためです。

2.甲状腺がん

一般的な甲状腺がん（乳頭がんなど）は、明確な遺伝性は低いとされていますが、家族内に複数人の発症者がいる場合（家族性非髄様甲状腺がん）は、発症リスクがやや高まると考えられています。

ただし、「甲状腺髄様（ずいよう）がん」という非常に稀なタイプに関しては、遺伝子変異（RET遺伝子）によって強く遺伝することが分かっています。遺伝性髄様がんは全体の約25%程度で、この診断がついたご家族がいる場合は、必ず専門医による遺伝カウンセリングが必要です。

女性ホルモンが自己免疫系に影響を与えるため、甲状腺疾患は圧倒的に女性に多い病気です。男性に比べて女性はバセドウ病で約3〜5倍、橋本病では約10〜20倍もなりやすいと言われています。

もし、あなたのお母様、姉妹、祖母に甲状腺の病気がある場合、あなたは一般の方よりも発症リスクが高い「ハイリスクグループ」に入ると考えられます。特に以下のタイミングはホルモンバランスが変動し、病気のスイッチが入りやすいため注意が必要です。

• 思春期
• 妊娠・出産期
• 更年期
• 強いストレスがかかった時期

「体質は受け継いでいるかもしれない」という前提で、以下の症状がないかをご自身の体と向き合ってみてください。少しでも当てはまる数が多い場合、潜伏していた体質が表面化している可能性があります。

バセドウ病（機能亢進）の傾向

• 安静にしていても心臓がドキドキする
• 食欲はあるのに体重が減ってきた
• 暑がりになり、異常に汗をかく
• 手や指が細かく震える
• イライラしやすく、落ち着きがない
• 目が以前より大きく見える、または突き出ている感じがする

橋本病（機能低下）の傾向

• 以前より寒がりになった
• 全身がだるく、やる気が起きない
• 食べていないのに体重が増える
• 顔や手足がむくみやすい
• 肌が乾燥し、髪の毛が抜ける
• 便秘がちになった
• 首元（のどぼとけの下）が腫れている気がする

もし、ご家族に甲状腺疾患の方がいて、ご自身がこれから妊娠・出産を希望されている場合、症状がなくても一度検査を受けておくことをおすすめします。

甲状腺ホルモンは、お腹の赤ちゃんの健やかな成長に欠かせないものです。自覚症状がない段階の「潜在性甲状腺機能低下症」であっても、不妊や流産のリスクに関わることがあります。

妊娠前に自分の甲状腺の状態を知っておくことは、未来の赤ちゃんを迎えるための大切な準備の一つです。

完全に発症を防ぐことは難しいですが、リスクを下げるために日常生活で意識できることがあります。

1. 禁煙する
   タバコはバセドウ病の発症リスクを高めるだけでなく、眼球突出などの目の症状（甲状腺眼症）を悪化させる最大の要因です。
2. ストレスを溜め込まない
   強い精神的ストレスは免疫バランスを崩し、発症のトリガーになります。ご家族に患者様がいる場合は、特に意識的に休息を取るようにしてください。
3. ヨウ素の過剰摂取に注意（橋本病素因の場合）
   昆布エキスなどのヨウ素を極端に摂りすぎると、甲状腺機能が低下しやすくなることがあります。（※通常の和食を食べる分には問題ありませんが、根昆布療法やポビドンヨードを含むうがい薬の常用などは避けましょう）

ご家族が甲状腺の病気であることは、決してネガティブなことだけではありません。なぜなら、あなたは「自分には甲状腺のリスクがあるかもしれない」と事前に知ることができているからです。

甲状腺の病気は、早期に発見し適切な治療を受ければ、健康な人と変わらない生活を送ることができます。一番怖いのは、不調の原因が甲状腺だと気づかずに、長い間辛い症状を我慢してしまうことです。

• なんとなく疲れが取れない
• 首元に違和感がある
• これから妊娠を考えている

こうしたタイミングで、「そういえば母も甲状腺が悪かったな」と思い出してください。

ご家族の方も、お気軽に当院へご相談ください

当院では、患者様ご本人はもちろん、そのご家族様の「検診」も積極的に受け付けております。

血液検査でホルモン値や抗体の有無を調べるほか、超音波（エコー）検査で甲状腺の腫れやしこりの有無を直接確認することで、より確実な診断が可能です。もし異常が見つからなければ、それが一番の安心に繋がります。

「念のために調べておきたい」。その動機だけで十分です。ご家族の健康を守るためにも、ぜひ一度お気軽に当院へご相談下さい。